Missione in Brasile per il sottosegretario agli Affari Esteri e alla Cooperazione Internazionale Massimo Dell’Utri, che alla Farnesina ha assunto, tra le altre, la delega alle politiche per gli italiani all’estero.

La visita si inserisce nel lavoro del Governo rivolto alle comunità italiane nel mondo e al rafforzamento del rapporto tra queste e l’Italia. Un tema sul quale Dell’Utri, intervenendo nei mesi scorsi all’Assemblea plenaria del Consiglio Generale degli Italiani all’Estero, aveva sottolineato la volontà di «intensificare ulteriormente il rapporto» con gli organismi di rappresentanza degli italiani all’estero, attraverso un confronto «sereno e costruttivo».

Il Brasile rappresenta uno dei Paesi centrali per le relazioni dell’Italia con le proprie comunità all’estero, sono oltre 35 milioni gli italiani ed italo-discendenti in Brasile. La missione di Dell’Utri assume quindi particolare rilievo nel percorso di valorizzazione della rete degli italiani e degli italodiscendenti nel mondo.

In Brasile il sottosegretario è intervenuto spingendo le nuove generazioni ad intervenire direttamente nel dialogo con l’Italia: “ In Brasile ho potuto toccare con mano il potenziale dato da una delle nostre collettivita’ piu’ grandi e vivaci e’ fondamentale che le giovani generazioni e le espressioni dei piu’ recenti fenomeni di emigrazione cerchino di ricavarsi anche nelle imminenti elezioni del Comites nuovi spazi di rappresentanza delle proprie istanze. “

Il Sottosegretario ha confermato la sua presenza Palermo il 3 e 4 gennaio in occasione di ROOTS, il primo Gala Internazionale delle Radici Italiane.

Il ROOTS International Media Network è pronto in vista della celebrazione della prima Giornata Internazionale delle Radici Italiane e del Gala internrazionale delle Radici, che avrà luogo il 4 Gennaio 2027 al Teatro Massimo di Palermo

Fondazione Made in Sicily e TeleOne hanno sottoscritto un protocollo di collaborazione per la comunicazione del Progetto ROOTS: TeleOne è ora media partner dell’ente per raccontare in Sicilia ai siciliani stessi tutte le attività previste dal Progetto Radici: l’Italia raccontata a chi l’ha lasciata, ma anche il percorso inverso — le storie della diaspora e dell’identità italiana riportate a chi in Sicilia ci vive oggi. A firmare l’accordo, Giovanni Callea, presidente della Fondazione, e Giuseppe Speciale, AD di TeleOne.

Quello tra l’ente e l’emittente non è un incontro casuale. TeleOne è già molto attenta ai temi degli italiani all’estero: è la rete che porta in onda US Sicilians, il programma di Danilo Parisi che da due stagioni racconta il legame fra i piccoli comuni siciliani e le comunità di italo-americane a New York, Los Angeles, Filadelfia. Con questo protocollo, TeleOne rafforza la propria presenza sul tema della fedeltà alle origini siciliane con un’informazione che va oltre i confini regionali e parla ai milioni di siciliani nel mondo.

“Siamo orgogliosi di questa collaborazione — dichiara Giuseppe Speciale — perché abbiamo visto in questi anni come il lavoro della Fondazione Made in Sicily abbia attivato grandi energie un po’ in tutti i Continenti a nome della Sicilia e non solo: daremo voce a questi straordinari pezzi d’Italia sotto tutti i cieli, una Italia che molto spesso parla proprio siciliano.”

“TeleOne è un progetto editoriale solido e qualificato, non a caso primo in Sicilia per ascolti - dichiarano Giovanni Callea e Davide Morici, cofondatori della Fondazione e figure apicali di questa organizzazione -, un canale televisivo radicato nel territorio che realizza la propria mission diventando lo strumento portare ai siciliani le stesse storie di radici che il progetto ROOTS va raccogliendo da anni”.

La partnership di TeleOne a sostegno del Progetto Roots è un tassello che si aggiunge a una strategia di comunicazione più ampia: dalla collaborazione con 5VIE per creare l’asse Milano-Palermo, a quella con Fondazione Marea e OSDIA, molto attente al tema degli italiani nel mondo, fino alle collaborazioni internazionali già attive con Journal Italia in Brasile, Italy 2 in California e Il Pensiero negli Stati Uniti.

Il ROOTS International Media Network è pronto in vista della celebrazione della prima Giornata Internazionale delle Radici Italiane che avrà luogo il 4 Gennaio 2027 al Teatro Massimo di Palermo, per la quale hanno già concesso il patrocinio la Presidenza della Regione Siciliana e del Comune di Palermo.

L’obiettivo del ROOTS International Media Network è costruire una rete internazionale permanente di comunicazione per mettere in connessione territori, comunità, istituzioni, imprese, università, associazioni e cittadini italiani nel mondo, realizzando iniziative culturali e di cooperazione internazionali.

Quotidiano.net racconta la partnership fra 5VIE e la Fondazione il Made in Sicily, unite nella costruzione di un asse nazionale della creatività capace di produrre cultura, relazioni e valore.

5VIE è la rete culturale nata a Milano nel 2013 da un’idea di Ernesta Del Cogliano ed Emanuele Tessarolo: non un semplice evento, ma un ecosistema che dal 2014 anima la Design Week con il distretto omonimo nel cuore della città e che negli anni ha allargato il proprio raggio d’azione all’artigianato, alle tradizioni locali, alla sostenibilità e all’economia circolare.

La Fondazione Made in Sicily, fondata da Giovanni Callea e Davide Morici lavora sulle radici e sull’identità italiana partendo dalla Sicilia, luogo d’origine del progetto ma non suo confine. È da questa visione che, dal 2023, prende forma Roots: una rete che connette il talento italiano nel mondo attraverso arte, design e cultura, contribuendo a rafforzare il valore del Made in Italy.

Non è un’intuizione isolata. L’articolo richiama il sociologo Richard Florida e l’economista Enrico Moretti, che da anni indicano nel capitale umano e nella creatività alcuni dei motori fondamentali dei nuovi ecosistemi economici.

È esattamente il punto da cui siamo partiti: l’Italia possiede una straordinaria rete di capitale umano distribuita nel mondo. Il compito di Roots è metterla in relazione, darle una narrazione comune e trasformare le radici in una risorsa per il futuro, andando oltre la gastronomia, che fino a oggi ne ha raccontato soprattutto una parte.

Il prossimo appuntamento sarà il La Giornata Internazionale delle Radici, il 4 gennaio 2027 al Teatro Massimo di Palermo.

Siamo felici di condividere questo percorso con un partner prestigioso come 5VIE, costruendo un asse che parte da Milano e Palermo, attraversa l’Italia e guarda al mondo.

L’articolo completo al link.

Harald Krichel, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

C’è una trattativa in corso a Roma che sembra chiudere un cerchio aperto più di un secolo fa a Polizzi Generosa. Il Corriere della Sera ha anticipato la notizia, poi ripresa da Ansa e da diverse testate di settore: Martin Scorsese sta negoziando con il ministero della Cultura la donazione dell’intero archivio della sua carriera. Dentro: sceneggiature originali, costumi, oggetti di scena, attrezzature, perfino le lettere in cui discuteva con le produzioni di questo o quel titolo. Cinquant’anni di cinema americano, in scatole che potrebbero presto avere un indirizzo italiano.

La trattativa nasce da un gesto preciso. Il ministro Alessandro Giuli aveva proposto a Scorsese la presidenza onoraria dell’Accademia del Cinema Italiano – Premi David di Donatello, definendolo uno degli autori che “incarnano come lui il legame profondo tra la grande tradizione italiana e la storia del cinema”. Scorsese ha accettato, e ha risposto con una lettera che vale più di mille dichiarazioni di circostanza: “Il cinema italiano è stato una fonte costante di ispirazione per tutta la mia vita. I film, gli autori e le tradizioni artistiche nate in Italia hanno profondamente plasmato sia la mia concezione del cinema sia il mio lavoro.” Non è la prima volta che lo dice: lo aveva già raccontato per immagini nel documentario Il mio viaggio in Italia, un lungo inchino a Rossellini, De Sica, Visconti, Fellini e Antonioni.

Ora si cerca una sede: si è parlato di Palazzo Venezia, e un incontro con un rappresentante del regista si è già svolto. Nessun accordo è stato firmato, la trattativa resta aperta e la logistica pesa quanto la volontà: catalogare cinquant’anni di materiali — pellicole, sceneggiature annotate a mano, corrispondenza — è un lavoro da anni, non da mesi. Il ministero valuta comunque un percorso didattico gratuito per giovani talenti, legato alla collezione — ipotesi ancora preliminare. Scorsese aveva già donato alcuni script alla Cineteca di Bologna, usati nel tempo in occasione di festival e retrospettive: questa volta, però, si parla dell’intero corpus di una vita, non di un prestito.

Ma la ragione per cui questa storia riguarda proprio le radici, e non solo il cinema, sta altrove: nel cognome. Quando Scorsese arrivò per la prima volta all’anagrafe di Polizzi Generosa, negli anni Ottanta, in visita con la moglie di allora Isabella Rossellini, non trovò nessun “Scorsese” nei registri. Fu un impiegato comunale, Pino Lo Verde — diventato poi sindaco, e lontano parente — a risolvere l’enigma: il nome originario era Scozzese. Il nonno paterno, Paolo Francesco Scozzese, nato nel paese delle Madonie nel 1886, lo vide cambiare all’arrivo in America, come capitava a tante famiglie in fila a Ellis Island. Dal ramo materno, invece, le origini portano a Ciminna, altro paese della provincia di Palermo.

Nel 2018 Polizzi Generosa ha trascritto ufficialmente l’atto di nascita del nonno, riconoscendo a Scorsese la cittadinanza italiana per discendenza — pratica avviata nel 2005 e chiusa, raccontò l’allora sindaco, “in due giorni: era qualcosa che gli dovevamo”. Il regista era già tornato lì due volte, nel 1979 e nel 1990, quest’ultima accompagnando i genitori ormai anziani a rivedere la terra da cui erano partiti i loro padri.

Così l’archivio che oggi rischia di trasferirsi a Roma non è soltanto la memoria materiale di Taxi Driver o Quei bravi ragazzi: è un uomo che, cambiato un cognome all’imbarco e ritrovatolo decenni dopo in un registro comunale, decide di restituire all’Italia non un pezzo di sé, ma l’intero archivio di ciò che quelle radici, da lontano, hanno reso possibile.

Il ponte che non si vede dall’aereo

US Sicilians, il viaggio di Danilo Parisi tra i siciliani d’America, arriva alla terza stagione.

C’è un ponte che non si vede dall’aereo, eppure ci si vola sopra in continuazione. Da un capo unisce paesi che in Sicilia si contano quasi casa per casa — Galati Mamertino, Ferla, Torretta: minuscoli puntini appena disegnati sulla mappa — dall’altro capo città che nell’immaginario collettivo ne sono l’esatto opposto: New York, Los Angeles, Filadelfia, San Diego. Da un lato all’altro di questo ponte, negli ultimi due anni, sono stati percorsi oltre 23 mila chilometri, fra voli intercontinentali e incursioni coast to coast. Ma il vero filo rosso che tiene insieme luoghi così diversi e così lontani non è fatto di chilometri: è fatto di persone che fanno la spola fra questi due mondi, e che ogni volta portano un pezzo dell’uno dentro l’altro.

È il viaggio raccontato da US Sicilians, uno dei partner del progetto ROOTS. Il format è stato ideato e diretto da Danilo Parisi, ed arriva quest’anno alla sua terza edizione. US Sicilians ci piace, perché racconta l’emigrazione non come un capitolo chiuso nei libri di storia ma come una comunità viva. Il progetto intreccia il legame emotivo con le radici, la valorizzazione dei luoghi d’origine, la cucina locale come linguaggio identitario. E così, ad ogni puntata, avvengono inaspettate nozze fra un paese siciliano di poche migliaia di anime e una metropoli americana che spesso conta milioni di abitanti.

Quattordici eccellenze, un solo filo

Nelle prime due stagioni, andate in onda su Tele One fra il 2025 e il 2026 (se volete godervele, qui il link), la troupe ha attraversato quindici comuni siciliani e incontrato sedici italo-americani di eccellenza: imprenditori, professionisti, chef. Uomini arrivati a New York, Los Angeles, Filadelfia o San Diego, portando sempre con sé il nome del paese da cui sono partiti. L’elenco completo, comune per comune, è in nota a fondo pagina.

Esiste una trama unica che unisce queste storie, di uomini che non si conoscono tra loro, lavorano in campi che spesso sono molto lontani tra loro, eppure ripetono tutti lo stesso schema: partire con poco o nulla, avere sogni e ricostruire altrove un’autorevolezza che il paese d’origine non aveva ancora avuto modo di misurare.

Leggendaria la storia di Celestino Drago, di Galati Mamertino, oggi icona della gastronomia italiana in America: dal ristorante Celestino di Beverly Hills al Drago di Santa Monica, fino a Il Pastaio e Drago Centro, ha costruito a Los Angeles un piccolo impero premiato come “Best New Chef” da Food & Wine e onorato con un invito alla James Beard House di New York.

Della stessa levatura, nella costa opposta, è la storia di Joe Farruggio, di Castrofilippo: partito nel 1970 sulla nave Michelangelo con la sua famiglia, è entrato a lavorare in una pizzeria newyorkese cinque giorni dopo lo sbarco. Oggi il suo ristorante Il Canale, a Georgetown, è tra i settanta migliori ristoranti italiani al mondo, ha ricevuto il riconoscimento Gambero Rosso e un premio dalla Italy-America Chamber of Commerce; nel 2022 ha raccontato la propria storia nel libro “My Name is Joe And I Am A Pizza Man”.

Non solo cucina, ovviamente: c’è Giovanni Orlando Conti, di Misilmeri, che si è laureato in legge a Palermo prima di specializzarsi alla Fordham University e approdare in uno studio legale di Manhattan, dove si occupa di diritto d’autore internazionale e si propone come un ponte per gli imprenditori siciliani che vogliono affacciarsi sul mercato americano. E Tony Di Piazza, di San Giuseppe Jato, imprenditore immobiliare e filantropo, patron del Festival della Canzone Italiana di New York e famosissimo a Palermo in quanto ex vicepresidente del Palermo Calcio.

Sono alcune delle storie di US Sicilians: non vogliamo spoilerarvi la serie, vi invitiamo a scoprirle una a una, dedicando il tempo che queste storie meritano.

Un pubblico crescente ha seguito questo andirivieni fra continenti: 370 mila visualizzazioni su Instagram e 20 mila su YouTube, oltre all’eccellente riscontro degli ascolti televisivi regionali su Tele One (altro partner ROOTS). Numeri che raccontano quanto, in fondo, ci fosse bisogno di uno specchio come questo: capace di far vedere alla Sicilia che resta la Sicilia che parte, senza retorica e senza nostalgia di maniera.

Un ponte che cambia equipaggio, non rotta

Con la terza stagione, in partenza per gli Stati Uniti dal Columbus Day, US Sicilians rinnova il proprio equipaggio senza perdere la rotta — e lo fa con una doppia presenza femminile che segna una novità rispetto alle edizioni precedenti. A raccontarvi questa storia sarà Sonia Hamza, molto nota negli ambienti televisivi siciliani, che prende il timone della conduzione. Al suo fianco sale a bordo, per la prima volta, anche Alex Allyfy, la content creator che il pubblico ha eletto vincitrice — la più votata tra tutti i candidati — nel contest lanciato sulla pagina Instagram di US Sicilians, e che ora racconterà da dentro, con gli strumenti dei social, lo stesso viaggio finora raccontato dalla televisione.

È un dettaglio che dice molto sulla direzione presa dal progetto: non solo un programma che si guarda, ma anche una rete che si attraversa — e che, quest’anno, lo fa con due donne a guidare il racconto.

Perché conta ancora raccontarlo

Dietro ogni comune elencato, dietro ogni sindaco che ha aperto una sala consiliare e ogni protagonista che ha raccontato la propria storia davanti a una telecamera, c’è la stessa domanda a cui US Sicilians prova a rispondere ogni volta da capo: cosa resta delle radici, quando la vita ti porta lontano da dove sei nato? La risposta non è nostalgica, ma viva, come noi di ROOTS sappiamo bene: le radici non sono un peso da cui allontanarsi né un ricordo da conservare sotto vetro, sono la ragione per cui, ogni anno, qualcuno torna a bussare alla porta di un paese siciliano con una telecamera in spalla, e qualcun altro, dall’altra parte dell’oceano, riconosce in quel racconto la propria casa.

“La nuova stagione nasce nel segno della continuità, ma anche della voglia di guardare avanti,” ha detto Parisi presentando il progetto 2027. “Vogliamo continuare a raccontare le persone e le storie che uniscono la Sicilia all’America, valorizzando le nostre radici e, allo stesso tempo, costruendo nuove relazioni e nuove opportunità.” È forse questa la vera cifra del progetto: un ponte che, stagione dopo stagione, non smette mai di essere costruito, e che ogni volta trova qualcuno di nuovo disposto ad attraversarlo.

ROOTS Magazine vi racconterà a distanza questo viaggio, le tappe ed i protagonisti d’oltre oceano.

Nota — i protagonisti incontrati nelle prime due stagioni

Stagione 1 — Tele One, 2025 Dominik Gambino — Chicago, Joe Farruggio — Georgetown, Tony Mulè — New York, Vinny Vitale — Fredericksburg, Marzia e Rosalia — Stafford, Stefano Turriciano — New York, Settimo Guttila — Whippany

Stagione 2 — Tele One, 2026 Tony Di Piazza — New York, Benedetto Prestigiacomo — New York, Giovanni Orlando Conti — New York, Mario Amato — New York, Giuseppe Rollo — Filadelfia, Giuseppe Principato — San Diego, Celestino Drago — Los Angeles

Le radici lasciano segni profondi e invisibili. E a volte affiorano sulle pagine di un libro.

È successo lo scorso anno: una mail arrivata dalla Svizzera, firmata da un’artista che aveva visto il Libro delle Radici circolare sui social e voleva saperne di più. Non una richiesta di intervista, non una proposta di collaborazione nei termini classici: solo curiosità vera per un progetto che, evidentemente, aveva toccato qualcosa.

Le avevo risposto proponendole, un giorno, di intervenire sul libro con la sua arte, magari quando mi fossi trovato dalle sue parti. Un’idea lanciata quasi d’istinto, mossa dalla sua genuina curiosità; una di quelle cose che si dicono online sapendo che potrebbero anche non avere mai un seguito.

Quell’idea ha invece preso una forma del tutto inaspettata.

Cecile — Cecile Giovannini, l’artista svizzera di quella mail — ha deciso di organizzare da sé una permanenza di quindici giorni a Palermo, senza aspettare che fossimo noi a passare da lei.

Non è la prima volta, e non sarebbe stata l’ultima, che qualcuno si è mosso per venire incontro al progetto. Cecile, però, è stata la prima artista a organizzare un viaggio appositamente per lasciare un proprio segno nell’opera.

Una nonna, un’opera

La radice di Cecile è sua nonna.

Ed è attraverso quel legame — non un concetto astratto, ma il volto preciso di una persona — che l’opera l’ha portata a Palermo.

Il lavoro racconta il rapporto emozionale di Cecile con la Sicilia. Non la Sicilia da cartolina, ma quella conosciuta attraverso la voce e gli occhi di sua nonna.

Credo che la forza delle radici sia proprio questa: il legame con i luoghi nasce spesso dal legame con le persone che quei luoghi li hanno abitati, raccontati e vissuti. Sono loro a consegnarceli, anche quando siamo nati a centinaia o migliaia di chilometri di distanza.

L’opera di Cecile ci ha colpiti per la sua intensità e soprattutto per la capacità di far coincidere una biografia privatissima — una nonna, una nipote, il filo che continua a unirle — con qualcosa che chiunque, guardandola, può riconoscere come proprio.

È esattamente il punto in cui il Libro delle Radici funziona meglio: quando una storia personale smette di essere solo personale.

Una sera internazionale

Abbiamo fatto in modo che la permanenza di Cecile a Palermo coincidesse con il seminario sul Kintsugi tenuto da Aya: l’arte giapponese di riparare la ceramica rotta evidenziandone le fratture con l’oro, invece di nasconderle.

Un’immagine che per noi dice qualcosa di importante sulle radici: non si tratta di cancellare le fratture di un percorso — una migrazione, una distanza, una nonna che non si vede più — ma di renderle visibili e, persino, preziose.

In quegli stessi giorni è passata da Palermo anche Michelle Durpetti, arrivata da Chicago, toscana di terza generazione e alla guida di uno dei più iconici ristoranti italiani della città, Gene & Georgetti.

E così, per una sera, Palermo ha respirato un’aria che raramente capita di respirare tutta insieme: Giappone, Italia, Svizzera e Stati Uniti seduti allo stesso tavolo, uniti dal medesimo filo rosso. Lo stesso, in fondo, che tiene insieme tutto quello che raccontiamo su queste pagine.

Anche la cena è stata un piccolo esperimento, affidato al talento dello chef Alessandro Gallo presso Millesuoli. Tra i piatti della serata, una melanzana cotta in olio con salsa teriyaki — portata espressamente dal Giappone da Aya — accompagnata da una crema di peperone e mandorle tostate.

Un ingrediente profondamente siciliano attraversato da un condimento giapponese, servito a una tavola con accenti svizzeri e americani.

La stessa idea di radice che unisce, questa volta tradotta in cucina.

Il viaggio di Cecile, la nascita della sua opera, il seminario con Aya, la presenza congiunta a Palermo di persone arrivate dal Giappone, dagli Stati Uniti e dalla Svizzera raccontano lo spirito che anima ROOTS forse meglio di quanto potrebbero fare decine di pagine dedicate a spiegarlo.

Perché è questo, in fondo, il senso che diamo alle radici.

Non linee che separano un posto da un altro, ma fili che, per quanto lunghi, finiscono sempre per ritrovarsi allo stesso tavolo.

Chi è Cecile Giovannini

Cecile Giovannini è un’artista visiva che divide la propria vita tra l’Italia e la Svizzera. Si forma in Narrative Art and Painting all’EPAC, in Svizzera, nel 2009 e lavora da anni sul potere della finzione e sulla sua capacità di estrarre il meraviglioso dal reale.

Il suo immaginario è nutrito da racconti di famiglia, leggende pagane, iconografia cattolica, cinema e dal bosco nel quale è cresciuta. Il suo medium principale è la pittura, ma la sua ricerca si estende al rotoscope, all’animazione tradizionale, alle installazioni e ai progetti interattivi e collaborativi.

Le sue opere sono state esposte in musei, centri d’arte e festival in Svizzera, Italia, Germania e Canada, oltre che in spazi virtuali. Ha pubblicato racconti illustrati in opere collettive in Svizzera e Inghilterra e collaborato con musicisti, brand e realtà culturali internazionali, tra cui Miele Svizzera, l’artista e rapper francese Disiz e Amnesty International.

È socia di Avocat Studio, associazione fondatrice del centro culturale e sperimentale Villa Mirage di Martigny, nato all’interno di un’ex fabbrica di alluminio.

Tra i riconoscimenti recenti figurano la selezione svizzera al Geneva International Film Festival nel 2024 e l’acquisizione, nel 2023, di quattro sue opere da parte del Fondo cantonale d’arte contemporanea (FCAC).

Un uomo vola sopra lo Sperone di Palermo. Da lassù vede bambini speciali, quei bambini che altrove sarebbero solo “diversi”, emarginati, dimenticati. Vede donne speciali, che si amano oltre i canoni delle convenzioni. Vede le persone che abitano questi spazi e che, a volte, cercano in una sostanza estranea il modo per sentirsi parte di qualcosa. Sono speciali tutti loro, per la stessa ragione per cui è speciale chi, invece di distogliere lo sguardo, decide di restare a guardare.

Mentre vola, con la sua S stampata sul petto, l’uomo racconta il suo mondo speciale. Un mondo in cui un imprevedibile conflitto fra due artisti può diventare un grande abbraccio per il quartiere. Così, con la sua S, trasforma quella faida che a molti può sembrare superflua, e forse lo è. Un mondo in cui altre donne, anche loro speciali, aprono piccole biblioteche a cielo aperto e ed insieme a cittadini ed associazioni trovano spazio per un carro d’arte che era perduto. Un mondo di colore, fatto di murales che riempiono i palazzi grigi della periferia palermitana dello Sperone: sono ormai più di una dozzina e continuano a crescere. Opere nate dalla volontà di cittadini ed associazioni ed in qualche caso anche donate dagli artisti stessi, tutte diverse e ciascuna bella a suo modo. Perché la bellezza, nell’arte più che altrove, è nello sguardo di chi guarda.

Esistono due Italie: una dentro i confini e una fuori dai confini. Siamo abituati a pensare che il gelo tra le due sia il gelo della distanza. In realtà quel gelo è il gelo del non vedere, e quindi del non riconoscere.

Ed esiste, allo stesso modo, una Palermo oltre i propri confini.

Lo Sperone nasce come borgo marinaro e resta, fino al secondo dopoguerra, una zona balneare servita dal tram. Poi, dagli anni Sessanta, l’edilizia popolare lo inghiotte: case costruite in fretta, senza una vera continuità con il resto della città. Diventa parte di quell’arcipelago di periferie — Borgo Nuovo, il CEP, lo Zen — che appartengono amministrativamente a Palermo, ma molto meno alla sua geografia mentale.

Per decenni lo Sperone è rimasto presente soprattutto nelle cronache nere e quasi assente da quelle della bellezza. Non serviva che fosse fisicamente lontano: bastava non guardarlo per farlo sparire dalla mappa della città.

Poi qualcosa si è messo in moto.

Tra i primi a guardare questi palazzi come qualcosa di diverso da ciò che sembravano c’è il pittore Igor Scalisi Palminteri, che comincia a usarli come grandi tele. Suo il primo murale, Sangu e latti, commissionato dalle mamme di L’Arte di Crescere, donne speciali, anche loro. Attorno a quella intuizione arrivano altri artisti, associazioni, scuole, cittadini.

Nel giugno 2024 Giulio Rosk firma Hope, speranza: una madre con due figli, uno che incarna l’indifferenza e l’altro il coraggio, ispirata a una frase di Sant’Agostino sulla speranza. Il murale, donato al quartiere da Pasqualino Monti, presidente dell’Autorità di sistema portuale di Palermo, è per me l’immagine simbolo di questi luoghi.

Pochi mesi dopo, per il quattrocentesimo Festino di Santa Rosalia, Rosk dipinge anche Le Rosalie Ribelli, un murale-manifesto contro la droga e il degrado. Quattrocento bambini dell’I.C. S. Sperone Pertini attraversano in corteo le strade del quartiere e torna a sfilare un vecchio carro, opera di Kounellis, dimenticato dal 2007 dietro un muretto: un pezzo d’arte contemporanea di inestimabile valore, dimenticato, rinasce in un pezzo di città che lotta per non esserlo a sua volta.

Nel tempo, a Palminteri e Rosk si aggiungono altri artisti: Millo, Chekos, Medianeras, Bosoletti, Carlotta, Crazyone. Arrivano mecenati come Cesare Cremonini. Il grigio comincia a riempirsi di colore.

E in questo incontro si consuma anche il conflitto raccontato all’inizio: quello fra un’arte che dipinge santi — la devozione popolare, Santa Rosalia — e un’arte che dipinge povertà, degrado, richieste d’aiuto. Due linguaggi apparentemente opposti, che per un momento si scontrano e che, proprio allo Sperone, finiscono invece per raccontare la dicotomia che divide e insieme unisce Palermo.

Il sacro e il sociale. La fede e la denuncia. Tutto insieme, tutto separato. Sempre.

Visti da lassù smettono di essere una frattura e diventano un grande abbraccio.

Nel gennaio 2022 nasce Sperone 167: un’alleanza che mette in relazione lo Sperone di Palermo con il quartiere 167 di Lecce. Due periferie lontane centinaia di chilometri si scoprono sorelle.

Le scuole si incontrano, le madri dello Sperone vanno a Lecce, sostenute dalle mamme de L’Arte di Crescere, ed associazioni e cittadini costruiscono relazioni con altre periferie italiane.

Nella geografia mentale di molti palermitani, lo Sperone può essere lontano quanto Stoccarda o New York.

Ed esattamente come hanno fatto gli italiani a New York o a Stoccarda, anche lo Sperone ha costruito una propria identità, autonoma e parallela.

Nasce la piccola biblioteca a cielo aperto: un luogo senza tesserino e senza orario di apertura, dove l’invito è prendere un libro e lasciarne un altro.

Gesti piccoli, capaci di dire una cosa enorme: qui ci siamo.

Quando qualcuno arriva da fuori, trova persone orgogliose di mostrare quello che hanno costruito e la bellezza che riescono a vedere lì dove un estraneo, almeno all’inizio, vede soltanto un luogo straniero.

C’è un pezzo di estero dentro Palermo, esattamente come c’è un pezzo di Palermo dentro molte città straniere.

Andate. Scopritelo.

Ad accogliervi troverete le arancine di Paolo, la frittola della famiglia Scurato alla quinta generazione e le persone di Sperone 167. E potrebbe succedervi, come è successo a me, che la signora del terzo piano scenda a offrirvi un caffè, non appena capirà che non siete della zona.

Scoprirete un luogo al quale manca molto, tranne l’umanità splendida che lo abita.

Lo Sperone non chiede compassione. Semplicemente esiste, per chi vorrà compiere un viaggio di qualche centinaio di chilometri restando a pochi passi dal centro di Palermo.

Lo Sperone chiede, e merita, lo stesso sguardo curioso e rispettoso che riserviamo a un quartiere italiano scoperto per caso in una città straniera: la sua chiesa, la sua bottega, i suoi bambini per strada, i suoi codici, le sue storie.

E soprattutto, quando arriverete, atterrerà accanto a voi un supereroe con gli occhi sempre un po’ lucidi e brillanti, pronto a emozionarvi con le sue storie speciali, a raccontarvi tutto quello che questo luogo è, potrebbe essere e certamente sarà.

Mentre siete con lui, vi fermeranno per strada. Vi saluteranno dal balcone. Qualcuno vi offrirà un caffè. Perché siete amici del supereroe del quartiere.

È un supereroe che non porta la sua lettera magica sulla maglia. La porta negli occhi. E nel cuore.

Ha anche lui una S.

Quella di speranza.

Il Superman dello Sperone è Gaspare Monte. Semplicemente, una persona normale.

Nota

La trasformazione dello Sperone raccontata in questo articolo nasce dal lavoro collettivo di cittadini, scuole, associazioni, artisti, istituzioni e sostenitori che, negli anni, hanno contribuito con interventi e progetti diversi.

Tra questi, L’Arte di Crescere, promotrice di “Sangu e latti”, della biblioteca a cielo aperto realizzata in collaborazione con CeSVoP , del murale “Le Rosalie Ribelli” e del viaggio a Lecce delle mamme dello Sperone.

L’I.C.S. Sperone-Pertini, sotto la direzione di Antonella Di Bartolo, è attivo nel quartiere con laboratori, iniziative e attività che coinvolgono gli studenti. Amici dei Musei, in collaborazione con CEPIMA e il Comune di Palermo, ha contribuito al recupero del carro di Jannis Kounellis.

Sperone 167 è protagonista del gemellaggio artistico con il quartiere 167 di Lecce e della realizzazione del murale di Chekos e il murale dedicato a Franco Franchi e Ciccio Ingrassia, realizzato da Nino Carlotta e “Senza Nome” realizzato da Angelo Crazy One.

Cesare Cremonini ha promosso La ragazza del futuro di Giulio Rosk, mentre Pasqualino Monti ha sostenuto la realizzazione di Hope, sempre di Rosk.

La Parrocchia San Marco Evangelista, guidata da Don Ugo Di Marzo, insieme alla comunità dello Sperone e ad alcuni sponsor, ha voluto e sostenuto Rusulia di Igor Scalisi Palminteri. Alla candidatura dell’opera nella classifica internazionale di Street Art Cities ha contribuito anche il Made in Sicily, attraverso una campagna di comunicazione e mobilitazione che ha coinvolto il quartiere e migliaia di persone.

Nino Carlotta ha realizzato uno dei due tunnel insieme all’Associazione Sartoria Sociale. Il secondo tunnel è invece un lavoro collettivo realizzato da Igor Scalisi Palminteri, Angelo CrazyOne e Nino Carlotta, insieme a numerosi attivisti e cittadini dello Sperone.

Sono presenti, inoltre, interventi di dimensioni più contenute ma di grande impatto, realizzati da Massimo Sinelli e exit.enter.k.

Un lavoro collettivo, costruito nel tempo da persone e realtà diverse, del quale questo articolo racconta inevitabilmente solo una parte.

E poi c'è Gaspare Monte. Non firma murales e non rivendica progetti. È una presenza trasversale, sempre dalla parte di tutti: sostiene, aiuta, mette in relazione e racconta. In qualche modo, tiene silenziosamente insieme i fili di questo complesso movimento.

Se ho dimenticato qualcosa o qualcuno, non esitate a contattarmi: sarò felice di integrare e aggiornare queste informazioni.

Chi cerca la casa dei nonni. Chi cerca un cognome, un dialetto, una traccia di famiglia. Chi cerca, semplicemente, un luogo dove sentirsi ancora italiano.

Sono i piccoli centri, più delle grandi città, i luoghi dove queste ricerche trovano risposta. I borghi conservano un legame con la storia che altrove le trasformazioni urbane hanno in parte cancellato: strade, cognomi, chiese, botteghe che restano identiche a quelle lasciate da chi è partito. Per questo diventano spesso ancore per chi desidera riscoprire la terra da cui sono partiti genitori e nonni.

Sambuca di Sicilia, in provincia di Agrigento, è uno di questi luoghi. Il 22 e 23 agosto festeggia dieci anni dalla conquista del titolo di “Borgo dei Borghi”, ottenuto nel 2016.

Due giornate di musica e tradizione, con l’inaugurazione di una stele celebrativa: non un semplice monumento, ma il simbolo di un percorso che in un decennio ha prodotto ricadute concrete, sul piano dell’immagine, dell’economia e del turismo.

Il titolo del 2016 ha acceso i riflettori sul borgo, rafforzando l’interesse per il patrimonio storico, architettonico, paesaggistico ed enogastronomico del territorio. Tra le iniziative nate in questi anni spicca il progetto delle “Case a 1 euro”, diventato un modello conosciuto ben oltre i confini nazionali, capace di richiamare nuovi residenti e investitori da tutto il mondo e di generare interventi di recupero del patrimonio edilizio.

È qui che il decennale conta più della cifra tonda. Il titolo di Borgo dei Borghi non racconta solo cosa Sambuca è stata capace di costruire in dieci anni: restauri, nuovi residenti, un’economia locale rilanciata. Racconta anche cosa Sambuca continua a rappresentare oggi.

Un’ancora, appunto. Capace di accogliere sia chi ha comprato casa senza mai avere avuto radici in Sicilia, sia chi invece a Sambuca ci è tornato dopo generazioni all’estero, scoprendo che il legame non si era mai davvero interrotto.

“Il nostro Borgo è stato eletto a buen retiro da moltissimi italiani e stranieri”, racconta la sindaca Giovanna Casà, sottolineando come il titolo abbia trasformato Sambuca in un punto di riferimento internazionale, costruendo nel tempo un modello di partecipazione attiva in cui ogni ospite finisce per sentirsi parte della comunità.

Per l’assessore alla cultura e vicesindaco Giuseppe Cacioppo, il traguardo del 2016 non è mai stato un punto d’arrivo, ma l’inizio di un percorso che ha portato Sambuca a farsi conoscere ancora di più nel mondo, trasformando la visibilità in nuove opportunità per il turismo, per le attività economiche e per l’intero territorio.

Il programma delle due giornate intreccia rito e spettacolo.

Sabato 22 agosto, alle 21.30, il Rito del Fuoco firmato da Giuseppe Cimarosa apre la festa con artisti del fuoco, danzatrici e cavalli. Alle 22.00 sale sul palco Roy Paci & Aretuska.

Domenica 23 agosto, in Piazza della Vittoria, tocca a Pino Minio, volto di “Io Canto Senior”, chiudere il weekend.

Anche il coordinamento regionale dei Borghi più Belli d’Italia partecipa alla celebrazione. “Saremo onorati di partecipare alla festa di comunità organizzata per l’occasione”, dichiara Michelangelo Giansiracusa, coordinatore regionale dell’associazione, sindaco di Ferla e presidente del Libero Consorzio comunale di Siracusa.

Dieci anni, due giornate, un titolo che continua a produrre effetti: numeri che raccontano qualcosa che va oltre la cronaca locale, il segno che i piccoli centri restano, ancora oggi, i luoghi dove le radici italiane si possono toccare con mano.

Perché un borgo, quando sa raccontarsi, può diventare casa anche per chi arriva da lontano.

In programma: Rito del Fuoco e concerto di Roy Paci & Aretuska (22 agosto), Pino Minio in Piazza della Vittoria (23 agosto).

A Dicembre 2025, a pochi giorni dal riconoscimento UNESCO per la cucina italiana, prende avvio I GO ITALIA. L’idea di partenza è creare un sistema di certificazione a sostegno della ristorazione italiana, per dare valore anche pratico al riconoscimento stesso. Nel mettere in atto quel progetto comprendiamo che il vero bisogno di chi vive all’estero è essere riconosciuto nel suo essere italiano.

A maggio, pochi mesi dopo, ci contatta Salvo Lo Castro, chef di grande successo a New York: “Mi piace quello che fate. Voglio sostenervi.” In queste poche parole è riassunto il senso di questo primo contatto.

Quel gesto, in fondo, racconta qualcosa di molto più grande di un incontro: racconta chi sono, oggi, gli italiani nel mondo. Oltre ottanta milioni di italiani vivono oltre i confini. Si tratta di emigrati di prima generazione e di discendenti di emigrati, che nel tempo hanno dato vita nel mondo a vere e proprie nuove culture nate dall’incontro tra la sensibilità italiana e quella dei paesi ospitanti.

Quello che è successo dal punto di vista culturale è estremamente importante ed a nostro avviso sottovalutato. Le modalità italiane, il nostro modo creativo di affrontare la vita si è contaminato con le attitudini dei luoghi e delle persone che i nostri connazionali hanno incontrato. Questa commistione ha dato vita ad un’evoluzione culturale e di attitudine che non ha prodotto una sostituzione o perdita culturale, come ingenuamente si pensa dall’Italia, ma un potenziamento: gli italiani all’estero per molti versi sono una sorta di italiani potenziati, o quantomeno una possibile evoluzione della nostra attitudine.

Questi figli del nostro paese hanno mantenuto nel loro cuore e nelle loro intenzioni un contatto emozionale forte con il paese di origine. Talmente forte che si tramanda spesso da generazione in generazione. Però non sono stati compresi fino in fondo.

L’immagine che l’Italia rimanda di loro è quella della valigia di cartone, della nave in bianco e nero che lascia con nostalgia il paese. Questo racconto è in gran parte il racconto della diaspora italiana, con le dovute eccezioni ovviamente. Il racconto che produciamo dall’Italia non tiene conto generalmente di cosa è successo dopo che la nave ha attraccato nei porti di tutto il mondo. Come questi italiani si sono trasformati ed hanno trasformato i luoghi dove sono arrivati. Oltre la celebrazione dei successi individuali manca infatti, nella percezione italiana, un racconto collettivo che riguardi questo insieme di persone ed i mondi che hanno creato.

Salvo Lo Castro, con il suo gesto, mostra come pensano gli italiani all’estero: il desiderio di sostenere il progetto diventa una cena da lui offerta a sessanta italiani di New York. Non una pacca sulla spalla ma un investimento economico ed un’esposizione personale. Salvo decide di partecipare attivamente al processo che stiamo attivando, e nei fatti dimostra che il percorso è giusto e necessario, e che gli italiani all’estero sono gli interlocutori concreti per questo racconto.

Questo modo di fare è esattamente la chiave del racconto che anima ROOTS.

Giovanni Gullo costruisce 1500 padiglioni industriali ad Elk Grove Village. Che ne fa una delle aree industriali più importanti degli Stati Uniti. Parliamo del distretto industriale di Chicago, per intenderci. Questo avviene anche grazie alla voglia e capacità di Giovanni di dialogare con chi culturalmente aveva il controllo culturale ed economico di quell’area: gli ebrei.

Un siciliano di terza generazione che ancora orgogliosamente rivendica le sue origini di Itala, in Sicilia, è Frank Manganaro, cofondatore di Nova Biomedical, società leader mondiale nella diagnostica medica, tra cui i sistemi di monitoraggio del glucosio per i pazienti diabetici.

Personalmente ho mangiato all’estero i dolci più buoni al cioccolato che ricordo: quello di Celestino Drago a Los Angeles e quello di Enrico Catapano chef al Punto il ristorante fondato da Giuseppe Perna a Berlino. Per non parlare del sorbetto alla menta ed all’olio di oliva del Gallo Nero di Amburgo, il prestigioso locale di Corrado Falco.

A queste partenze storicizzate si aggiungono le ultime, quelle degli italiani iscritti all’AIRE, ovvero cittadini italiani che risiedono all’estero e che sono oltre 6 milioni, e che hanno spesso ruoli apicali nel racconto dell’Italia nel mondo, uno per tutti, cito Mirko Nuccio, in Brasile da una decina di anni e riferimento per l’Italia in Sud America nel mondo della distribuzione del Made in Italy, esattamente come Giorgio Linguanti in Australia è uno dei riferimenti della produzione casearia italiana in Australia.

Sono esempi concreti perché la narrazione dell’Italia oltre il confine geografico è fatta di persone che fanno le cose. E su questo punto è a nostro avviso essenziale che l’Italia prenda coscienza di questa umanità, rivedendo anche concetti economicamente determinanti per la nostra economia come il Made in Italy. Uno dei temi che riteniamo debba diventare attuale nel dibattito italiano è interrogarsi su cosa renda un prodotto italiano: se sia la cultura che lo produce o il territorio su cui è prodotto. Il Gelato realizzato con metodo e strumenti italiani a San Francisco con fragole della California, da Ilari Biondo nel suo Hila Gelato Cafè, è o non è gelato italiano? E cosa dire del formaggio prodotto da Giorgio Linguanti in Australia, con latte australiano e competenza italiana?

La nostra tesi sarà anche parte della linea editoriale di ROOTS Magazine: l’attuale concetto di Made in Italy è antieconomico per la stessa Italia. Immaginate quanto valore producono gli italiani all’estero, usando le basi culturali della propria identità, che non viene ricondotto in alcun modo all’Italia, non per scelta loro ma perché questo enorme valore non viene neanche visto dall’Italia. Probabilmente ha senso trovare un modo per ricondurre questo fare l’Italia.

Dall’insieme di queste considerazioni prende origine il progetto ROOTS, che darà volto al racconto dell’Italia oltre i confini geografici. Pensiamo che il punto di vista sull’Italia all’estero, genericamente etichettabile come “Turismo delle Radici”, pur rappresentando una importante evoluzione rispetto al passato recente, vada anche esso superato. Il Turismo delle Radici è un punto di vista che punta a monetizzare il bisogno di chi vive all’estero di accorciare le distanze fisiche con il paese. ROOTS intende dare voce alla vicinanza culturale, una vicinanza che è nei fatti e va semplicemente compresa da entrambe le parti. Per noi il valore anche economico è nel riconoscimento reciproco di questa appartenenza culturale.

ROOTS Magazine è esso stesso un’evoluzione, nasce nel 2020 come MadeinSicily.life (il racconto della Sicilia) per diventare ilmadeinsicily.it nel 2023 (il racconto della Sicilia nel mondo). Il viaggio è partito dalla Sicilia e ci ha fatto comprendere che oltre i confini nazionali l’Italia è unita come l’Italia in Italia non sempre riesce ad esserlo.

Sul traghetto in visita al lago Michigan la guida chiede da che paese proveniamo, io alzo la mano e dico Sicilia, accanto a me è seduta Maria Lo Cicero, moglie di Giovanni Gullo. Anche lei, originaria di Caccamo, alza la mano, e dice Italia. Io, che la Sicilia non l’ho mai lasciata, rispondo Sicilia. Lei, che l’ha lasciata da anni, risponde Italia. Un fatto che mostra più di tante analisi, chi parte allarga lo sguardo, non lo perde, e spiega da solo quanto l’Italia oltre i confini sia un paese unico e saldo.

Il Made in Sicily, il progetto costruito da me e Davide Morici, diventa dunque ROOTS. Una voce che racconta un’Italia che è partita in molti casi povera ed indietro, e che nel tempo ha ottenuto e detiene un rispetto internazionale che in Italia spesso non immaginiamo.

La copertina di questo editoriale è il murale dedicato a Totò Schillaci a Palermo, realizzato a settembre 2025, per ricordare un anno dalla scomparsa, è stato dedicato agli italiani nel mondo. Sappiamo che i successi internazionali della nostra nazionale sono motivo di grande orgoglio. L’immagine rappresenta un albero delle radici. Un italiano famoso nel mondo, partito molto indietro diventa simbolo di un paese, con se il simbolo delle Radici, ed un simbolo giapponese che significa Sogno. Perché in realtà è probabilmente la parola sogno, la capacità di sognare e di realizzare sogni, quella che unisce gli italiani nel mondo.

In Copertina: Yume Un Sogno per Palermo di Sposari per ROOTS, Via Cartagine 9, Palermo. - foto di Vincenzo Pennino

Ci sono storie che vanno raccontate, altre puoi comprenderle realmente solo se le vivi. Questa è la storia delle orecchiette con le cime di rapa di Mamma Angela. No, mi correggo. Questa è la storia di come Mamma Angela, nel cuore di Berlino, ha scolpito per oltre 35 anni, come solo un grande artista sa fare, le orecchiette alle cime di rapa , seguendo la ricetta di sua mamma. Una storia che posso raccontare per averla vissuta.

Mamma Angela ha appena compiuto 90 anni. È una donna splendidamente piena di energia ed entusiasmo. Vivere con lei in cucina è una delle memorie che porto nel cuore, perché in quello spazio percepisci il carisma che viene dall’esperienza, il rispetto e l’affetto con cui si rivolgono a lei gli addetti alla cucina.

Ha cucinato per noi le orecchiette e nel farlo mi ha raccontato la sua vita, non tanto i fatti: sono andata, ho visto, ho fatto. Ma cosa l’ha spinta e mossa.

Angela arriva a Berlino a 55 anni nel 1991. Il figlio Pino vuole avviare un ristorante di cucina Lucana. Non esisteva nessun archivio o documentazione su quella cucina, mi spiega, da li l’idea di portare per qualche mese a Berlino l’archivio più bello su cui potere scommettere: sua mamma.

Angela arriva per qualche mese, giusto il tempo di trasferire ricette ed impostare la cucina del figlio.

La storia delle partenze dall’Italia vede spesso figli che lasciano le madri, ed altrettanto spesso madri che stravolgono la propria vita pur di sostenere le ambizioni di libertà dei figli.

Angela è una di queste, probabilmente è l’archetipo di queste mamme. E se la prima cosa che appare di questa montagna, è la donna che a 90 anni ancora combatte in cucina, quello che non viene mostrato, ma che è li sotto gli occhi di tutti, è la storia di una mamma che a 55 anni, quando era giunto il momento di pensare alla pensione, stravolge la propria vita e ricomincia da zero a Berlino.

Nasce cosi la Trattoria A Muntagnola. Il ristorante fondato da Pino Bianco, nel cuore di Berlino Ovest, frequentato tra gli altri dal Cancelliere Gerhard Schröder.

A Muntagnola (la donna che viene dalla montagna) è proprio lei Angela, cosi infatti la chiamò il marito quando la vide arrivare da Cirigliano, un paesino di montagna a pochi chilometri da Matera che oggi conta 271 abitanti. Angela infatti giovanissima si trasferì sul mare a Scanzano Ionico in cerca di futuro, e li conobbe il marito.

E mentre mi racconta le ragioni del cuore che l’hanno portata a Berlino, ovvero sostenere il figlio, Angela cucina le orecchiette; mi mostra la pasta realizzata da lei a mano, e mi racconta l’ingrediente segreto della ricetta: il peperone crusco, che, mi spiegherà poi Pino, è il timbro di fabbrica della cucina Lucana. E questo se volete è anche il fascino del nostro paese, a volte scopri più facilmente la sua identità incontrando gli italiani che hanno scelto di vivere all’estero.

Angela condisce le orecchiette, si lamenta del figlio, che non vuole lei stia in cucina, quella cucina che per lei non è fatica, ma casa, e mi racconta dello chef Donovan, che oggi ha il timone della cucina. Mi parla di questo ragazzo, e della cura che ha messo per traferirgli nozioni e competenze, e non nasconde la stima e l’affetto che lo lega quest’uomo - mi ha rubato le mani, dice, con orgoglio di madre.

Perchè se tutti la chiamano Mamma Angela un motivo c’è ed è proprio la sua attitudine di madre: presente, attiva, direttiva e generosa come solo le mamme sanno esserlo al punto da trasformare l’aiuto di qualche mese nella storia della sua seconda vita.

Nota: La Trattoria A Muntagnola è ancora come nel 1991, anno di apertura, in Fuggerstraße 27, quartiere di Schöneberg, Berlino Ovest. Potete incontrare facilmente Angela perché sta li quanto può. Abita nell’appartamento sopra il ristorante. Provate le orecchiette ovviamente, ma tutto è speciale. A me ha sorpreso, perchè la sconoscevo, la storia del peperone crusco irrinunciabile sia fritto che ricoperto di cioccolato.

Aggiornamento: Nell’agosto del 2026 il comune di Cirigliano ha conferito ad Angela il riconoscimento Torre d’Argento, giunto alla trentaseiesime edizione, quale ambasciatrice dell’enogastronomia lucana nel mondo.

Quante vite puoi vivere in una vita? Si dice che i gatti ne abbiano sette. Michael apparentemente non è un gatto ma forse lo è e questo spiegherebbe tante cose. Se dovessi scegliere un sostantivo per definirlo direi entusiasmo. Entusiasmo che ha e che trasmette nel raccontare non tanto le vite passate ma le vite future.

Michael è un ragazzone di 64 anni. Sulla carta in pensione da una decina. È stato costruttore, operatore di gru, pilota, imprenditore del comparto aereo, ha costruito decine di torri di controllo aereoportuale, ha costruito 35 Starbucks, gestito alberghi, ha in corso la costruzione di un albergo con un teatro e produce 50.000 arancine al mese distribuite in 120 supermercati.

Ogni storia, ogni vita, ha le sue sliding doors. Abbiamo raccontato la storia di Celestino Drago, lo chef di Los Angeles, le cui vicende sono legate ad un biglietto di ritorno mai usato.

La storia di Michael è quasi opposta. Tutto parte da un biglietto di sola andata. Voluto con forza per se e la sua famiglia.

Ecco come è andata: Michael è nato a Castellammare del Golfo. La sua famiglia prova a trasferirsi negli Stati Uniti quando lui aveva l’età di dieci anni. Dopo un po’ rientrano in Italia perché il papà di Michael ha difficoltà con la lingua. Michael torna in Italia ma presto l’assenza di prospettive lo spinge all’età di quindici anni, a chiedere al padre di tornare in USA.

Il papà, Giuseppe Colomba, comprende le ragioni del figlio. Sono tanti i ragazzi che in quei tempi partivano da soli a scommettere una vita. Ma papà ha le idee chiare: la famiglia non si divide. Ritorneranno tutti in America.

Di Michael mi ha affascinato la pacatezza ed umiltà del suo racconto. Ha progetti da ragazzino e l’amore per sfide apparentemente impossibili. Come l’idea di lanciare una catena di fast food italiana. In un continente dove trovi fast food di ogni tipo manca inspiegabilmente l’Italia che pure è parte cosi importante dell’America.

Il progetto del fast food italiano gira attorno alle arancine. Michael ha realizzato un laboratorio di produzione (qui il sito se volete curiosare tra le oltre sessanta varietà), nel quale realizza anche cassatelle, cannoli ed iris fritte.

Ha un punto vendita a Boston, e conta di aprirne altri dieci prima di avviare, se i numeri saranno positivi, l’impresa nazionale, che in America significa centinati di punti vendita. Mi spiega infatti che mentre sulla distribuzione il margine è basso nella vendita diretta è elevatissimo. Una arancina si vende a 8 dollari e talvolta anche 10 dollari.

Ha anche avviato le campagne televisive nazionali, sulle quali sta investendo milioni di dollari, e qui vedete il simpaticissimo spot nel quale viene presentato come il re dell’arancina. In america note come rice balls.

Michael è un sognatore, e certamente ha un cuore d’artista, ama la musica e pensa in modo non convenzionale. Ma attenzione a non farsi idee sbagliate. Michael è un lucidissimo uomo d’affari. Ha chiare le chiavi del mondo del busines. E conosce esattamente la misura dei suoi passi. Come tutti gli uomini di successo che ho conosciuto ed a cui mi sono affezionato, racconta i suoi segreti senza timore, piuttosto con il desiderio di donare agli altri le cose che ha compreso della vita. Mentre racconta la sua storia sono chiari tra le righe i suoi punti fermi. Il primo è non affezionarsi alle cose. Le cose che possiedi, che compri e che vendi, sono solo cose. L’altra è sottintesa nella risposta all’ultima domanda, ovvero gli ho chiesto quando è stato il momento in cui ha realizzato di avere avuto successo.

“Il successo è una famiglia che ti aspetta felice” la risposta che ti aspetti da un artista non da un gatto milionario.

C’è chi torna per rivedere una casa. Chi cerca il paese nominato per anni dai nonni. Chi entra in un municipio per trovare un certificato, un cognome, una traccia della propria famiglia. E poi, inevitabilmente, riparte.

In Calabria un progetto promosso dall’Associazione Italiana Comuni del Turismo delle Radici (AICOTUR), cittadini residenti all’estero e italo-discendenti presenti nei luoghi d’origine vengono accolti dalle comunità e nominati “Ambasciatori delle Radici”.

L’iniziativa si chiama “L’abbraccio: le radici diventano ponti” e parte da un’idea semplice: chi vive lontano può continuare a essere parte della comunità dalla quale proviene la propria famiglia.

Amendolara, è stato il primo comune che il 12 agosto ha dato vita all’iniziativa confererento il titolo a sei cittadini residenti all’estero. Non soltanto un riconoscimento simbolico: agli Ambasciatori viene affidato il compito di mantenere un rapporto con il proprio paese e raccontarlo nelle comunità in cui oggi vivono.

Per la Calabria questo legame ha dimensioni enormi. La regione conta circa 1,8 milioni di abitanti e 430 mila iscritti all’AIRE, mentre i calabresi e i loro discendenti nel mondo vengono stimati in quasi otto milioni.

Numeri che raccontano qualcosa che va oltre il turismo.

Dietro ogni ritorno ci sono famiglie, partenze, fotografie, case, ricette, dialetti magari ascoltati da bambini dall’altra parte dell’oceano. Ma ci sono anche relazioni contemporanee, competenze e possibilità economiche.

È qui che il turismo delle radici può cambiare prospettiva: non chiedere semplicemente a chi è partito di tornare, ma trovare il modo di non perderlo di nuovo quando riparte.

Gli Ambasciatori delle Radici nascono anche per questo. Per trasformare una memoria familiare in una relazione presente tra un piccolo paese italiano e una comunità che può trovarsi a Toronto, Vancouver, Buenos Aires o dall’altra parte del mondo.

Perché una radice, quando rimane viva, può diventare un ponte.

I sei ambasciatori nominati sono: Maria Bradascio, Rosanna Soleto, Rocco Corrado, Antonieta Tucci, Carmela Tucci e Marcelo Calienni.

Al Teatro Massimo il primo grande incontro del Network Internazionale degli Italiani nel Mondo. Dalla Sicilia parte un progetto che prova a costruire un racconto nazionale: quello dell’Italia che vive dentro e fuori i suoi confini.

Il 4 gennaio 2027, nella Sala Grande del Teatro Massimo di Palermo, si terrà il primo Gala Internazionale delle Radici Italiane nel Mondo. Sarà il momento centrale di due giornate, il 3 e 4 gennaio, durante le quali arriveranno in Sicilia italiani e italo-discendenti da diversi Paesi.

Potremmo fermarci qui e raccontare un grande evento internazionale. Ma non è questa l’idea.

Il Gala vuole essere il punto di partenza di un progetto più ambizioso: provare a costruire, partendo dalla Sicilia, un racconto contemporaneo dell’Italia nel mondo.

Perché per troppo tempo abbiamo raccontato l’emigrazione quasi esclusivamente attraverso ciò che abbiamo perduto: le partenze, le navi, le famiglie divise, la distanza, la nostalgia. Tutto vero. Ma è soltanto una parte della storia.

C’è anche quello che quelle partenze hanno prodotto.

L’Italia fuori dall’Italia

Milioni di italiani hanno costruito altrove famiglie, imprese e comunità. Hanno contribuito alla crescita economica, culturale e politica dei Paesi nei quali sono arrivati. I loro figli e i loro nipoti sono americani, brasiliani, argentini, canadesi, australiani, tedeschi, francesi. Eppure, in forme molto diverse tra loro, spesso continuano ad avere un rapporto con l’Italia.

Poi ci sono quelli partiti molto più recentemente: ricercatori, professionisti, imprenditori, studenti, artisti, creativi.

Mettendo insieme queste storie appare un’Italia molto più grande di quella disegnata sulle nostre carte geografiche.

È a questa Italia che guarda il Gala Internazionale delle Radici.

Non vogliamo organizzare un evento per gli italiani nel mondo. Vogliamo costruirlo con gli italiani nel mondo.

Può sembrare una sfumatura, ma cambia parecchio. Significa smettere di considerare le comunità italiane all’estero soltanto come destinatarie di iniziative pensate qui e cominciare a considerarle per quello che sono: una parte attiva dell’Italia contemporanea.

Perché la Sicilia

Partire dalla Sicilia, in questo senso, ha una sua logica.

Siamo stati una delle grandi terre dell’emigrazione italiana. Da Palermo e da centinaia di paesi dell’Isola sono partite generazioni dirette negli Stati Uniti, in Argentina, Brasile, Canada, Australia e nel resto d’Europa.

Oggi possiamo provare a percorrere quella strada nella direzione opposta.

Non per riportare indietro chi è partito – sarebbe una lettura nostalgica e anche poco realistica – ma per riportare dentro il racconto dell’Italia ciò che gli italiani hanno costruito fuori dall’Italia.

È una differenza importante.

La Sicilia può utilizzare una delle esperienze più dolorose e profonde della propria storia per diventare un luogo di incontro tra comunità che oggi vivono a migliaia di chilometri di distanza.

E Palermo può candidarsi a essere uno dei luoghi nei quali questa Italia diffusa torna periodicamente a incontrarsi.

Il 4 gennaio al Teatro Massimo

C’è poi il luogo.

Il 4 gennaio 2027 il Gala entrerà nella Sala Grande del Teatro Massimo, nell’anno in cui il Teatro celebra i 130 anni dalla sua inaugurazione.

Qui si incontreranno rappresentanti di associazioni e comunità italiane, imprenditori, professionisti, artisti, operatori culturali e persone che arriveranno a Palermo da diversi Paesi.

Il Gala sarà il momento più visibile, ma non sarà l’unico. Il 3 e il 4 gennaio sono previsti incontri, visite, tavole rotonde e occasioni di relazione.

Ci interessa soprattutto questo: far incontrare persone che probabilmente, senza un luogo comune, non si sarebbero mai incontrate.

Il giorno dopo

La vera misura del successo del Gala, però, non sarà ciò che accadrà il 4 gennaio.

Sarà ciò che accadrà il 5 gennaio.

Se tutto finirà quando si spegneranno le luci del Teatro Massimo avremo organizzato una bella serata. Se invece da Palermo nasceranno relazioni, collaborazioni e progetti che continueranno nei mesi e negli anni successivi, avremo cominciato a costruire qualcosa di diverso.

È per questo che attorno al Gala sta prendendo forma un network che mette progressivamente in relazione media, associazioni, fondazioni, imprese, istituzioni e comunità italiane presenti in diversi Paesi.

Una rete, del resto, serve proprio a questo: a un certo punto deve riuscire a vivere delle relazioni tra i suoi nodi, senza avere continuamente bisogno di un centro.

Palermo, per due giorni casa comune

Il 3 e 4 gennaio vorremmo che Palermo fosse questo: la casa comune delle Radici Italiane nel Mondo.

Ciascuno arriverà con una storia differente. Qualcuno parlerà perfettamente italiano, qualcun altro poche parole. Ci sarà chi è partito vent’anni fa e chi porta un cognome italiano perché un bisnonno attraversò l’Atlantico più di un secolo fa.

Non importa.

Ci interessa quello che queste persone possono ancora avere in comune e, soprattutto, quello che possono fare insieme.

È da qui che vogliamo partire.

L’Italia ha un confine sulle mappe. La sua comunità, invece, arriva ovunque.

Il primo Gala Internazionale delle Radici Italiane nel Mondo nasce per provare a raccontare questa Italia.

Da Palermo e dalla Sicilia, certamente.

Ma come una storia che riguarda tutto il Paese.

Il programma, le modalità di partecipazione e tutti i dettagli del Gala Internazionale delle Radici Italiane nel Mondo sono disponibili nell’articolo dedicato all’evento.

Dal Brasile agli Stati Uniti nasce una rete internazionale di media per raccontare l’Italia fuori dall’Italia e riportarne storie, idee e comunità dentro il Paese.

L’Italia non finisce ai suoi confini.

C’è un’altra Italia, enorme e spesso poco raccontata, che vive a San Paolo, New York, St. Louis, Los Angeles, Toronto, Buenos Aires, Melbourne ed in migliaia di altre città nel mondo. Un’Italia fatta da chi è partito, dai suoi figli e nipoti, ma anche da professionisti, imprenditori, ricercatori, artisti e nuove generazioni che continuano a mantenere con il nostro Paese un rapporto culturale, affettivo ed economico.

È da questa consapevolezza che nasce il ROOTS International Media Network, la rete internazionale di comunicazione promossa nell’ambito di ROOTS – Network Internazionale delle Radici, il progetto avviato dalla Fondazione Made in Sicily ETS.

Dopo la costruzione di una rete nazionale, sviluppata anche attraverso la collaborazione con 5VIE, realtà protagonista della Milano Design Week e del panorama culturale e creativo italiano, ROOTS comincia così a guardare in maniera strutturata oltre i confini nazionali.

L’obiettivo non è semplicemente avere dei media partner all’estero.

L’ambizione è più grande: costruire una rete permanente di comunicazione tra l’Italia e gli italiani nel mondo, capace di funzionare in entrambe le direzioni.

Raccontare ciò che accade in Italia alle comunità italiane all’estero, certamente. Ma anche fare il percorso inverso: portare in Italia storie, persone, progetti, esperienze e idee che nascono nelle comunità italiane e italo-discendenti sparse nel mondo.

I primi nodi della rete

I primi accordi coinvolgono Brasile e Stati Uniti, territori molto diversi tra loro ma profondamente legati alla storia dell’emigrazione italiana.

Jornal Italia, con sede a San Paolo, è uno dei principali magazine digitali dedicati alla comunità italo-brasiliana. Racconta quotidianamente il rapporto tra Brasile e Italia attraverso cultura, economia, turismo, imprese e storie delle comunità di origine italiana.

Il Brasile rappresenta per ROOTS un interlocutore inevitabile. È uno dei Paesi nei quali la presenza di persone di origine italiana ha assunto dimensioni straordinarie: decine di milioni di brasiliani hanno radici italiane. Dietro questi numeri esistono famiglie, città, associazioni, imprese e patrimoni culturali che continuano a costruire relazioni con l’Italia.

Sulla costa opposta del continente americano c’è Italy2California, magazine bilingue italiano-inglese che racconta e mette in relazione l’Italia con la West Coast degli Stati Uniti.

Il suo sguardo attraversa Made in Italy, innovazione, cultura, turismo e imprenditoria, intercettando una comunità italiana diversa da quella delle grandi migrazioni storiche: professionisti, creativi, ricercatori e imprenditori che vivono in una delle aree economicamente e culturalmente più dinamiche del mondo.

Il terzo partner è Il Pensiero – The Thought, storica testata della comunità italo-americana di St. Louis, nel Missouri.

Qui emerge un altro volto ancora dell’Italia fuori dall’Italia: quello delle comunità che, generazione dopo generazione, hanno mantenuto vive lingua, tradizioni, associazionismo e rapporti con i territori di origine. Una presenza particolarmente importante nel Midwest americano e meno conosciuta in Italia rispetto alle grandi comunità italiane di New York, Boston o Chicago.

Tre testate, tre territori, tre modi differenti di essere italiani nel mondo.

Ed è proprio questa diversità che interessa ROOTS.

Non una vetrina, ma uno scambio

L’idea è trasformare progressivamente la rete in una sorta di redazione internazionale diffusa, nella quale ogni partner possa essere contemporaneamente voce del proprio territorio e antenna capace di intercettare persone, storie e progetti.

Da San Paolo potrà arrivare la storia di una famiglia che conserva da quattro generazioni il legame con un piccolo comune italiano. Dalla California quella di un ricercatore o di un imprenditore italiano che sta costruendo qualcosa di nuovo. Dal Missouri il racconto di un’associazione che continua a tramandare tradizioni portate negli Stati Uniti più di un secolo fa.

E dall’Italia potranno partire nuove relazioni, progetti culturali, occasioni di incontro e collaborazioni.

Perché le radici, se restano soltanto memoria, raccontano il passato. Quando diventano relazioni possono invece produrre futuro.

Palermo come punto d’incontro

Il primo momento nel quale questa rete comincerà a incontrarsi fisicamente sarà il Gala Internazionale delle Radici, in programma il 4 gennaio 2027 al Teatro Massimo di Palermo.

L’appuntamento riunirà rappresentanti delle comunità italiane provenienti da diversi Paesi e sarà uno dei primi momenti pubblici del percorso internazionale costruito da ROOTS.

Palermo assume così un ruolo che va oltre quello di città ospitante.

Un’Italia molto più grande dell’Italia

La nascita dell’International Media Network aggiunge così un nuovo tassello alla trasformazione di ROOTS.

Un progetto nato in Sicilia, ma costruito fin dall’inizio attorno a un’idea che supera la dimensione regionale: considerare gli italiani nel mondo non semplicemente come destinatari di iniziative provenienti dall’Italia, ma come parte attiva di una stessa comunità globale.

Una comunità che parla italiano, inglese, portoghese, spagnolo e molte altre lingue. Che ha attraversato generazioni e continenti. Che conserva memorie diverse e nel frattempo ne costruisce di nuove.

Il ROOTS International Media Network nasce per provare a mettere in comunicazione queste voci.

Perché forse il modo più contemporaneo di parlare di radici non è guardare indietro.

È capire che cosa possiamo costruire, oggi, partendo da ciò che ci unisce.

Come fai una cosa, più di cosa fai, è la chiave che determina la tua differenza nel mondo. Vale qualunque sia il compito che decidi di svolgere, l’ingegnere, il politico, l’artista, l’imbianchino.

Quella che segue è la storia di un imbianchino che aveva il sogno di rendere il mondo più bello. La sua storia, più di mille parole, ci insegna che è come affronti le cose che rende eccezionale ogni attività umana. Ed in questo caso, la storia, umana e professionale, apparentemente semplice di un imbianchino, mosso dalla giusta attitudine, diventa una ragione di speranza ed ispirazione per tutti noi.

Tutto inizia in un piccolo paese dell’entroterra della Sicilia. La storia è quella di Luigi Sparacello. Figlio di contadini. Come per altre storie di cui ci siamo occupati viene sdradicato da ragazzo dalla Sicilia. La famiglia si trasferisce a Saint Luis. Una avventura che si conclude dopo dodici anni, e che riporta in Sicilia la famiglia, ed un giovane cambiato. Ha visto il mondo, parla l’inglese, è un siciliano e non lo è più allo stesso tempo. Lo è nella sua passione per la bellezza e per la sua terra, passione talmente forte che la porta nel cuore e tatuata sulla pelle; non lo è per la capacità e voglia che ha di sperimentare e sperimentarsi nel mondo. Poco incline al lavoro del padre, inizia come ragazzo di bottega presso un imbianchino. E dove molti avrebbero trovato noia e fatica lui vede brillare una opportunità. Soprattutto quando scopre la calce, le ricette, gli impasti a base di colla e terre che lavorati diventano decori, colori, casa. Qualcosa succede. Il ragazzo comincia a studiare e mette, nel gesto di abbellire le case delle persone quella emozione che in tutte le cose fa la differenza.

Che è bravo lo sanno nel suo paese, e nei paesi vicini, e nelle città all’estero dove suoi conterranei vivono, Germania, Belgio. Non si tira mai indietro ad ogni richiesta, ed ancora oggi a Lercara dove questo viaggio ha preso il volo, c’è chi conserva con orgoglio gli ambienti decorati da quel ragazzo.

La storia potrebbe finire qui, sarebbe già ricca, ed invece qui inizia. Con un viaggio verso Hong Kong. La fama delle sue competenze, ed un problema che sembrava per altri insuperabile lo conduce all’ingresso della Disney. Risolve il problema e viene assunto, mese dopo mese, anno dopo anno ne affronta e risolve tanti dirigendo una grande impresa di costruzioni, creando e rendendo magnifici palazzi, casinò, alberghi. Cura tra gli altri i decori del Venetian di Macao, il celebre casinò.

La crisi economica mondiale del 2008 sembra condurre alla fine della storia. Luigi sta molto bene economicamente, l’azienda che lo ha reso ricco e famoso nel suo ambiente, come molte altre in quel periodo, chiude. Ha abbastanza per ritirarsi e godersi il meritato riposo. Chiama la moglie: torno a casa.

L’aereo che lo ricondurrà a casa per sempre ferma a Singapore. Deve salutare degli amici prima di abbandonare l’Asia. Che belle avventura è stata.

Ma per alcune persone per sempre non arriva mai. E sempre ed ovunque c’è bisogno e posto per chi sogna il bello e soprattutto lo realizza.

Quel ragazzo è cresciuto. A Singapore lo convincono a ricominciare, questa volta con una sua compagnia. Apre con un dollaro la sua società e fa fronte in prima persona ad una commessa di 12 milioni di dollari, curerà i decori del Marina Bay Sands di Singapore, iconico simbolo della città. Con questo intervento vince lo SME1 come migliore azienda. A questa commessa ne seguiranno altre ed altre ancora. La società si espande in tutta l’Asia ed oltre: Malaysia, Giappone, Taiwan, Cambogia, India, Macao, Hong Kong, Filippine, Indonesia, Thailandia, Nuova Zelanda e Australia.

Nasce cosi Decora art e color, la sua azienda, il suo invito al mondo, che è anche uno stile di vita. Decora, fonde quel desiderio di bello che ci fa cosi italiani, e quel calore che ci rende siciliani ed unici.

I più ingenui potrebbero pensare che questa splendida storia finisce qui. Ma nel 2016 Luigi decide che non è cosi, si avvicina alla storia della decorazione, alla calce in particolare. Ci spiega che è interessato a riportarla al suo splendore, al materiale che ha fatto grande l’architettura del passato dalla preistoria fino ai rimani. Un prodotto green per eccellenza che diventa prezioso con le lavorazioni dei grandi maestri. Spinto da queste suggestioni inizia a studiare e produrre la sua linea di calci. Ed ancora altri come finiture metalliche, microcemento per pavimenti e pareti e pitture per interni ed esterni. Oggi l’azienda produce oltre quaranta diversi tipi di materiali, interamente prodotti in Italia, per qualunque intervento che punti a rendere bello ed accogliente, il vostro mondo, il vostro castello, la vostra casa. Una linea in costante evoluzione sempre alla ricerca di materiali e finiture ipirate sempre a quell’idea di naturalezza e biodegradabilità, su cui Luigi e l’azienda puntano nel rispetto del nostro pianeta.

Nasce cosi una nuova società Decora A & C che oggi ha filiali in quattordici paesi nel mondo, dall’Asia agli Stati Uniti. E finalmente anche in Italia, a Palermo, e naturalmente nella sua Lercara.

Perché ogni vero viaggio si conclude solo se trovi la strada per tornare a casa.

A questo punto del racconto sappiamo tutti che la storia non è finita. Si tratta di sapere come il futuro la disegnerà.

Luigi ci ha abituato a grandi sorprese. Sempre inaspettate, come quella con cui ci congeda. Andare oltre i materiali e dare forma ad un sogno nel cuore: insegnare e far conoscere nel mondo l’arte della decorazione italiana. Non sappiamo ancora dove quel sogno da imbianchino porterà il racconto.

Ma questa storia sembra ancora solo all’inizio. Perché sappiamo, per averlo imparato, che per alcune persone per sempre non arriva mai.

Alcune storie hanno la forza di emozionare ed ispirare non tanto per quello che raccontano, ma per quello che nascondono sapientemente tra le pieghe del racconto.

Sono storie semplici ed efficaci, e non capisci perché non ti stancheresti mai di sentirle raccontare finchè non realizzi che non è la storia il punto, ma le forze che la animano e la rendono unica e speciale.

La storia in questione è quella di un ragazzo che lascia l’entroterra povero della Sicilia e la famiglia di onesti lavoratori rurali alla scoperta del mondo. Parte da Galati Mamertino, una comunità che oggi vale circa 2000 abitanti sui Nebrodi, ed arriva a Los Angeles. Qui nell’arco di una vita quel ragazzo crea la cultura della cucina italiana e siciliana in questi luoghi e con l’aiuto dei fratelli costruisce un piccolo impero che vale una decina di ristoranti tra i più rinomati di Los Angeles, aperture a Dubai e negli Emirati Arabi, circa 800 dipendenti, e fatturati nell’ordine di diverse decine di milioni di dollari.

Questa è la storia in breve, con tanti risvolti che ne farebbero la trama di uno straordinario film. Il giovane infatti si reca a Pisa per diventare perito meccanico, ed è anche bravo al punto da ricevere una proposta di lavoro, una delle due uniche proposte arrivate agli oltre 200 studenti. Lui la rifiuta. Per pagarsi gli studi aveva iniziato a fare il lavapiatti in un ristorantino di Pisa, e nel giro di poco tempo era entrato in cucina, per poi finire a gestirla. Scelse la via della cucina contro quella del posto fisso.

Il giovane mette cuore in quello che fa, sperimenta, studia, si distingue. Riceve un giorno la proposta di lavoro per un ristorante a Los Angeles, un biglietto di andata ed uno di ritorno, nel caso si trovasse male. Non dice nulla a casa per paura di non ricevere l’approvazione. Il biglietto di ritorno non l’ha mai usato, sebbene torni in Italia ogni anno.

Mi piace pensare che lo conservi ancora da qualche parte, misura di una vita che con meno coraggio, fiducia in se stessi e voglia di conoscenza sarebbe potuta andare diversamente.

Quanti biglietti di ritorno ciascuno di noi utilizza, nei momenti di sconforto, nelle difficoltà, nelle paure.

Invece nel racconto pacato di Celestino, cosi si chiama l’uomo che fu quel ragazzo, tutto è andato avanti semplicemente per come doveva, ed ogni ostacolo, avversità, truffa ricevuta, scivola dolcemente nel racconto, quasi non fosse esistita in questo lungo viaggio nessuna reale avversità. La cosa che più di tutte colpisce è la totale assenza di autocelebrazione. In un’epoca nella quale tendiamo a gridare al mondo ogni nostro singolo successo, per apparire forti e sicuri di noi stessi, Celestino appare forte e sicuro di se nascondendoli.

Eppure è facile immaginare quanto sia stata dura, passo dopo passo, scelta dopo scelta, per un ragazzo dell’entroterra siciliano che non parlava alcuna lingua straniera, trovarsi una delle più ricche e competitive città del mondo.

La conversazione durante il pranzo si muove tra le ricette del papà, i racconti sull’infanzia a Galati Mamertino, le intenzioni che ancora lo spingono a provare e sperimentarsi. Come quella di volere produrre il miglior vino della zona, detta mentre indica il suo vigneto. Mentre lui lancia la sfida a se stesso noi già sappiamo che quel vino già esiste. Esiste nella sua testa, come è esistito li tutto quello che ha realizzato prima di realizzarlo. Probabilmente è questo che fa apparire semplice lo svolgersi del racconto, ed il fatto che Celestino con le sue scelte abbia di fatto determinato quelle dei fratelli che con lui oggi condividono sfide ed impresa. Come quando tornò ed iscrisse il fratello Calogero alla scuola alberghiera per poi portarlo con se a Los Angeles. Celestino ha un progetto, che è probabilmente la cosa più difficile da concepire per un siciliano.

La forza di questo racconto è sostenuta da fatti invisibili, e sono soprattutto le emozioni che percepisci nei racconti dei fratelli, Giacomino, che oggi condivide con Celestino le aperture dei ristoranti in giro per il mondo, e non fa nulla per nascondere l’immensa ammirazione per il fratello maggiore. Tanino, il più discolo, e Pino che è rimasto a Galati Mamertino ad occuparsi dei genitori. A Los Angeles c’è anche Calogero, il fratello iscritto all’alberghiero a sua insaputa, che non ho mai avuto il piacere di incontrare, e la sorella Carolina che condivide con il marito Armando, anche lui a Los Angeles le avventure della famiglia Drago.

Quando chiedi a Celestino le ragioni del suo successo, per lui è indiscutibile che ha vinto il gruppo, e senza la fortuna di una famiglia numerosa di cui fidarsi ed a cui affidarsi, senza i fratelli che sono stati più che soci, compagni di avventura, tutto questo successo non sarebbe stato possibile. E da un leader di questo calibro non avremmo potuto aspettarci diversamente. Scriveva d’altronde Mandela che il leader segue il gruppo, e non lo precede.

Parlavamo delle pieghe del racconto. I veri motori di questa storia sono la curiosità ed il desiderio di conoscenza, che è anche l’interesse genuino per l’altro. Senza questa spinta Celestino non avrebbe esplorato, creato relazioni, agito.

E soprattutto il legame forte con le origini, i luoghi e le persone dell’infanzia. Un legame talmente forte che rende quei luoghi ali e non legacci.

E questo è forse il punto di svolta, la chiave di lettura differente di questa storia, che merita di finire sulle pagine di un romanzo proprio per questo. Celestino Drago, il ragazzo oggi chef di fama internazionale, mantiene un legame forte con la sua terra di origine, torna ogni anno e da questo legame alimenta la sua impresa, la sua arte, i suoi successi. Ma è, si sente ed agisce da cittadino del mondo e di Los Angeles. I suoi ricordi ed i suoi racconti non sono mai malinconici, lo sguardo non è sulla distanza come mancanza, ma è sulla distanza che apre opportunità e punti di vista nuovi, per se e per gli altri. Come l’insalata pomodoro e cipolla, che forse racchiude veramente il senso di questa storia.

Quando ci siamo incontrati a New York Celestino mi ha raccontato che a casa loro ancora oggi non manca mai ad ogni pasto l’insalata pomodoro e cipolla, la pietanza preferita del padre. Una pietanza che preparavano per se stessi a fine servizio al ristorante. Quella pietanza è diventata nel tempo uno dei piatti più popolari e richiesti della loro cucina, con l’aggiunta del pane raffermo secondo tradizione Toscana diventa la panzanella.

La pietanza che preparavano quasi a mantenere un legame con casa diventa a Los Angeles una grande occasione per raccontare la Sicilia e l’Italia, e perchè no, per produrre reddito, diventando finanche il nome di un ristorante del gruppo.

In questo pranzo, pieno di racconti e ricco di ispirazioni ed emozioni con la famiglia Drago, ad un certo punto compare a tavola l’insalata cipolla e pomodoro. La noto subito tra le portate. Ho avvertito un brivido, più di quanto avrebbero potuto fare mille parole ho avuto la conferma che quella di Celestino è una storia totalmente vera, è questa in realtà la ragione per la quale non smetteresti mai di averla raccontata.

Nota: Celestino Drago, e la sua famiglia gestiscono circa dieci ristoranti in California, tra cui il celebre “il Pastaio” a Beverly Hills. Oggi Celestino è chef e proprietario di Drago Centro, a Los Angeles Downtown.